Mettre une Xbox dans une borne d'arcade

S’il est un must que tout retrogamer a connu, c’est bien l’arcade. Qui n’a pas vidé sa tirelire, son porte-monnaie (ou celui de ses parents) dans ces puits sans fond qu’étaient les bornes, que l’on trouvait le plus souvent dans les bars ? Certes, on avait tous une console de jeux à la maison, mais l’arcade exerçait sur les jeunes joueurs que nous étions une attirance inexplicable, une envie incontrôlable de poser nos petites mimines sur ces engins que l’on aurait souhaité dans nos chambres.

Cet été, alors que je faisais du rangement, je suis tombé sur ma Xbox 1 et tout l’attirail qui allait avec : des manettes bien sûr, quelques jeux, quelques « copies de sauvegarde » et deux sticks arcade de la marque Gamester. J’ai branché le tout sur un vieux LCD de 51cm 4/3 pour me faire un de mes jeux préférés, Street Fighter 2’ (Champion Edition). Et c’est là que l’idée a commencé à faire son chemin : pourquoi ne pas mettre la console dans une borne d’arcade ?

1°) La Xbox

La Xbox est connue pour être une très bonne machine concernant l’émulation. En effet, voici ce qu’elle peut émuler :

• Consoles : jusqu’à la Nintendo 64
• Ordinateurs : Atari ST, Amiga. Il existe même un portage de dosbox.
• Scumm VM
• Arcade : jusqu’au CPS3

Elle constitue donc une bonne base pour commencer :)

2°) La borne

  

Quelle borne ?

J’étais d’abord parti pour faire la mienne. Je pensais faire un hackpad de mes sticks Gamester et utiliser un classique Sony Trinitron. Sauf que je ne suis absolument pas manuel et quand j’ai vu ce que construire une borne demandait, j’ai changé d’avis.

J’ai donc commencé à chercher une borne d’arcade, avec ou sans écran. Et lors de ces recherches, je suis tombé sur les candy cab japonaises. Et là, ce fut le coup de foudre ! Je trouve que ces bornes sont classes, tout simplement.

Il existe plusieurs modèles, mais pas énormément. De ce que j’ai vu, on distinguera deux constructeurs principalement : Taito et Sega, avec chacun leurs modèles. Choisir sa borne jap dépend de son budget et de ses besoins. Ce qui va les différencier :

• Le prix, bien sûr : on part de 800 euros à pratiquement 2000 euros
• Les fréquences admissibles par l’écran : les jeux oldschool sont en 15 kHz (320x240) alors que les jeux plus récents sont en 31 kHz (640x480). Certaines bornes ne gèrent pas le 31 kHz. Pour mettre une Xbox 360, il est préférable d’avoir un écran 31 kHz.
• L’orientation de l’écran : l’écran peut être placé en mode Yoko (mode paysage) ou en Tate (mode portrait). Pacman, Donkey Kong, Roc N Rope, Ikari Warriors et pas mal de shoot ‘hem up utilisent le mode Tate. Ces jeux peuvent être joués en Yoko, avec des bandes noires de part et d'autre de l'écran.
  Selon les bornes, la rotation de l’écran est simple ou « moins simple »

Une Astro City en mode Tate et une New Astro City en mode Yoko

Pour mon usage, la Taito Egret 2 était parfaite : écran 15/24 kHz, rotation d’écran très simple. Mais d’une part elle n’est pas dans les moins chère, d’autre part elle est introuvable. Et c’est le cas aussi de la Egret 3, qui rajoute un écran 15/24/31 kHz. 

Je me suis finalement arrêté sur la Sega New Astro City, qui a le même écran que la Egret 2, est environ 200 euros moins chère, et surtout est trouvable !L’inconvénient vient de la rotation de l’écran qui en gros demande de démonter l’écran, le tourner à la main, et le revisser. Inutile de vous dire qu’il restera en Yoko ;)

Ma New Astro City chez arcade.am

b   Où l’acheter ?

 

Il y a deux possibilités :

• Acheter à un particulier
• Acheter à un professionnel : les bornes sont achetées au Japon, à des Game Center qui les revendent (donc ce sont des bornes qui ont été en exploit’). Arrivées en France, les bornes sont révisées, repeintes, avant d’être revendues. Par contre, la borne est évidemment plus chère.

Voulant partir sur du matos un minimum « propre », j’ai acheté la mienne chez arcade.am (site de vente de Neo-Arcadia, salle arcade de Toulouse). La borne + l’alimentation 110v + les frais de port, cela m’a fait un total de 1030 euros.

3°) La Xbox dans la borne

La NAC (New Astro City) est livrée complète, prête à fonctionner. Il ne reste plus qu’à mettre une PCB dedans et on joue :)

Mettre la Xbox dans la NAC, cela signifie connecter la console à l’écran et au son de la borne, ainsi qu’au panel (contrôles des joueurs). Sur une borne, la PCB se branche à la prise Jamma. C’est par là que vont transiter le signal audio, vidéo, ainsi que les contrôles. C’est donc sur la prise Jamma que l’on va brancher la Xbox.

Prise Jamma

Il existe plusieurs possibilités, j’ai opté pour un boitier « tout-en-un » proposé par un membre du forum de Neo-Arcadia. Cela se présente sous la forme d’une boite en bois où d’un côté on a le connecteur Jamma, et de l’autre deux prises pads Xbox ainsi que la prise audio/vidéo.

[MISE A JOUR DE L'ARTICLE] : l'auteur du boitier en question a arrêté sa fabrication. On peut trouver d'autres solutions comme ce XBox2Jamma. Attention par contre, car certaines versions semblent avoir quelques soucis quand on a un envoi de plusieurs touches en simultané (lu sur internet, je n'ai personnellement pas testé). On peut aussi utiliser un Scart2Jamma (qui ne traitera que l'audio et la vidéo) couplé à des hackpads ou encore un J-Pac. Tout ce qui est écrit ci-dessous reste quand même valable, avec des variantes possibles en fonction de la solution que vous adopterez.

Si on ouvre la boite, on voit les deux hackpad Xbox, ainsi que le hack Péritel.

A ma demande, j’ai en plus fait rajouter un ampli vidéo. En effet, un écran arcade a une tension admissible de 5v, contre 1v pour une télé classique. Pas grave en soit, mais cela oblige de monter le contraste et la luminosité, voir le gain de chacune des couleurs (rouge, vert et bleu) au niveau de la borne. L’ampli renvoie donc le signal amplifié, on est au niveau d’une PCB.

Résultat : en passant d’une PCB à la Xbox et inversement, je ne touche plus aux réglages et je ne « tire » pas sur les réglages de l’écran. L’ampli coûte une trentaine d’euros hors frais de port, ce qui reste malgré tout un bon investissement à mon sens. L'ampli, qui fonctionne en 5v, est alimenté par l'alimentation de la borne via le Jamma.

Le signal audio est lui aussi amplifié, avec un potentiomètre sur le côté du boitier (il y en a un aussi sur l’alim de la borne).

On a vu l'audio et la vidéo, maintenant les contrôles joueurs.

Les boutons du panel sont tout d’abord reliés aux connecteurs AMP :

En blanc le J1, en jaune le J2

Des connecteurs AMP partent des fils jusqu’au Jamma. Il existe deux normes de Jamma :

• Le Jamma : 3 boutons sont câblés sur la prise
• Le Jamma + : 5 boutons sont câblés sur la prise

Ici ceux du J1. Ceux du J2 sont en-dessous

Les jeux style Street Fighter 2 passent par un kick harness pour câbler les boutons manquants : c’est un câble qui se branche sur la PCB du jeu et sur un connecteur AMP dédié sous le panel. Cela implique ensuite que les boutons manquants soient branchés sur ce connecteur AMP.

Ma NAC étant en Jamma +, j’ai donc 5 boutons câblés au niveau du Jamma. Par contre, au niveau des connecteurs AMP, je n’avais que 4 boutons câblés. J’ai dû donc tout d’abord relier le 5^èmebouton au connecteur AMP (bon en fait j’ai récupéré le fil en provenance du Jamma et l’ai directement relié au bouton). Pour le 6^ème bouton, j’ai un fil, soudé directement sur le hackpad, que je vais brancher sur le bouton en question.

Bouton non connecté

Bouton connecté

Idem pour le J2

J’ai donc 5 boutons qui passent par le Jamma et un bouton qui est en direct sur le hackpad. Et voici le câblage final :

4°) Les émulateurs

Il existe pas mal d’émulateurs sur Xbox, en fonction du support que l’on souhaite émuler. Etant plutôt orienté sur l’émulation arcade, mon choix s’est porté sur Coinops 5 qui, dans sa version full (50 Go) embarque 2000 jeux arcade (ainsi que des jeux console) avec leurs vidéos de preview (torrent, newsgroups). Il offre ainsi l’avantage de pouvoir se balader dans la liste de jeux en ayant un aperçu vidéo des jeux. Pratique.

J’ai aussi choisi Vision, qui est un frontend plus graphique dans la lignée de Hyperspin sur PC. Par contre ici pas question d’avoir 2000 jeux, j’ai choisi donc une grosse vingtaine de jeux (ceux auxquels je joue le plus souvent) en conservant un lien vers Coinops depuis Vision.

5°) Accéder aux outils des émulateurs (Save State, etc.)

Comme la plupart des émulateurs, Vision et Coinops permettent de remapper les différentes fonctions de l’émulateur sur une touche ou une combinaison de touches. Entre un pad Xbox et un panel de NAC, on perd quand même quelques boutons :

• L3 et R3 (clic sur les sticks)
• Les boutons noir et blanc (ou les gâchettes, selon comment est fait le hackpad)
• Le back qui est relié au monnayeur de la borne : faire une combinaison en manipulant le monnayeur et un bouton du panel n’est pas des plus aisés

Ce sont donc 5 boutons qui disparaissent. Comment mapper ? Je dirais qu’il faut faire un choix, même si potentiellement il reste quand même beaucoup de possibilités. En effet, j’ai opté pour la solution « Start + bouton » :

• Start + bouton 1 : quitter le jeu
• Start + bouton 2 : configuration du jeu (changement des contrôles, mettre le jeu en Free Play, configuration de la difficulté, etc.)

Avec 6 boutons + les 4 directions, ça laisse donc 10 possibilités, 20 si on répète l’opération sur le joueur 2. Ce qu’il faut par contre éviter, c’est de croiser le J1 et le J2 : vous appuyez en même temps sur Start pour continuer alors que l’autre joueur donne un coup de pied par exemple, et vous faites une action non désirée :) 
J’avais mis au début l’appui simultané sur les deux Start pour quitter le jeu. Après avoir quitté 3 fois les jeux prématurément (dans l’élan on appuie sur les deux touches, ou alors les deux joueurs font « Continue » en même temps), j’ai décidé de passer sur la config expliquée ci-dessus :)

L’ajout de crédits se fait généralement sur le bouton Back. Le bouton Back est quant à lui câblé sur le monnayeur de la borne (ainsi que sur le bouton Service). Sur la NAC, le monnayeur est en yen (pièces de 50 sur la mienne, que j’ai adapté pour des pièces de 100, en ayant quelques unes). C’est la grande classe de mettre des pièces dans la borne et de voir les crédits s’ajouter !

6°) Le fin du fin, avoir une borne en réseau !

Bon là j'exagère un peu sur le titre ;) En fait je souhaitais pouvoir continuer à accéder à la Xbox via FTP pour mettre à jour les émulateurs par exemple. N'ayant pas de prise réseau à proximité de la borne, j'ai investi dans un point d'accès Wifi. La Xbox se branche en ethernet sur le point d'accès, qui se connecte en Wifi au réseau de la maison. Ainsi la Xbox est accessible en Wifi. Et le point d'accès trouve lui aussi sa place dans la borne :)

7°) Finalement, la Xbox dans une borne, bien ou pas bien ?

Après quelques ajustements, réglages, etc. c’est que du bonheur. Les sensations sont là, c’est un vrai plaisir de pouvoir rejouer à tous ces titres qui me faisaient baver dans ma jeunesse et en découvrir de nouveaux :) Entre l’émulation et les jeux de la Xbox (n’oublions pas Soul Calibur 2 entre autres !) il y a largement de quoi faire.

Le seul inconvénient que j’ai c’est pour allumer et éteindre la Xbox, je suis obligé d’ouvrir la porte de la NAC pour accéder à la console. Il existe certainement un moyen de changer ça, mais je ne me suis pas encore penché dessus.

La Xbox n’est pas trop chère, en a dans le ventre, et les émulateurs sont très aboutis techniquement et visuellement. On oublie vite que l’on est sur une console, on se prend au jeu de la borne, avec le plaisir de récupérer les pièces dans le bac si on en met ;)

Et puis bon, quand je vois ça chez moi :

Ben j'ai une petite larme quand même ;)

8°) Photos et vidéos supplémentaires

Vous trouverez ci-dessous deux photos de l'installation finale, ainsi qu'une vidéo montrant la Xbox tournant sur la borne (Coinops, Vision, l'ajout de crédits,...) Enjoy :)

 

La clef, très importante car elle ouvre les portes de devant et il n'y en a qu'une. Donc gros porte-clefs à prévoir pour ne pas la perdre ;)

Un petit focus sur l'émulation Amiga :

Je vous invite aussi à aller faire un tour sur ce topic du forum de Coinops/Vision où des membres ont listé des vidéos de leurs frontend personnalisés.

FreddyBoubil

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